「次世代型」と期待される「色素増感太陽電池」の実証実験が、松江市内で始まっている。印刷技術を活用。安価で、カラフルなデザインが特徴だ。

色素増感太陽電池は、光合成に似た仕組み。色素で光エネルギーを吸収し、電力に変換する。

シリコンを使う太陽電池に発電効率では及ばないが、曇りや室内光でも発電しやすく、地面に垂直に設置しても性能を発揮する。

県産業技術センターと、タッチパネル大手の日本写真印刷（京都市）が２００８年から進める共同研究の一環で、独立行政法人新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）の助成事業。１５年７月まで発電効率や耐久性を確かめ、実用化につなげる。

センターは０３年から、色素などの材料開発や基礎技術の研究を進めてきた。

実証実験では、太陽電池（縦４８センチ、横６０センチ）をはめ込んだ広告掲示板（高さ２メートル、幅約９０センチ、厚さ約１０センチ）６基を、くにびきメッセと県産業技術センターに設置した。

蓄えた電力で、夜間にＬＥＤライト（３・６ワット）でポスターを照らし出す。点灯時間は５時間程度。「将来は電子看板にも応用したい」という。

日本写真印刷は、京都市でも、太陽電池とＬＥＤを組み合わせたソーラーランタンの実証実験に取り組んでいる。